Die Begriffe Steuerung und Regelung werden oftmals nicht genügend auseinander gehalten. Daher soll der Unterschied zwischen Steuerung und Regelung am Beispiel einer Wohnungsheizung gezeigt werden.

Bei einer Steuerung der Raumtemperatur  wird die Außentemperatur über einen Temperaturfühler gemessen und einem Steuergerät zugeführt. Das Steuergerät verstellt über den Motor M und das Ventil V den Wärmefluß Q gemäß seiner dargestellten Steuerkennlinie Q =f (VA).

Die Steigung dieser Kennlinie kann am Steuergerät eingestellt werden. Wird die Raumtemperatur durch das Öffnen eines Fensters (Störgröße z) verändert, so hat das keine Auswirkung auf die Ventilstellung da nur die Außentemperatur den Wärmefluss beeinflusst.

Kennlinienfeld eines Heizungssteuerungsgerätes für drei verschiedene Einstellungen.

Bei dieser Raumtemperatur-Steuerung werden die Störgrößen nicht berücksichtigt. Bei einer Regelung der Raumtemperatur wird die Raumtemperatur gemessen und mit dem eingestellten Sollwert (z. B. 22 °C) verglichen.
Weicht die Raumtemperatur vom Sollwert ab, so wird über einen Regler, der die Temp.-Abweichung verarbeitet, der Wärmefluß Q geändert.